由于氣、液之間熱物理性能的巨大差異，工程上普遍采用翅片管作為“氣—液”間熱交換的基本換熱元件。其中外翅翅片管結(jié)構(gòu)簡單，易于制造，材料消耗少，適合大量生產(chǎn)，適用于大中型換熱器的制造。鍋爐省煤器翅片管主要有3種形式。

（1）纏繞式翅片管，又稱繞片式翅片管。它是用銅帶在銅管上側(cè)繞形成翅片，再釬焊成一體。纏繞翅片的內(nèi)側(cè)形成波紋狀褶皺。翅片越高，褶皺起伏越大。褶皺的存在不僅使翅片節(jié)距難以減小，而且當氣流橫掠翅片管時產(chǎn)生很大的流動阻力。加上釬焊的難度和復雜的制作工藝，使纏繞式翅片管的應用受到很大限制。

（2）疊片式翅片管，也稱套片式翅片管。它的翅片通常是用銅片或鋁片經(jīng)模具沖壓成形，翅片大多成矩形。一張翅片上可以多達數(shù)十甚至數(shù)百個沖孔，孔口翻邊， 翻邊的高度決定了翅片管上翅片的節(jié)距。沖孔套入銅管并經(jīng)脹管處理后，銅管與翅片間可形成過盈連接，因而接觸熱阻較小。疊片式翅片管的優(yōu)點是換熱面積大，管束單元整齊美觀、剛性好，氣流流動阻力小。但經(jīng)過多年的應用暴露出了一些缺點:一種規(guī)格的翅片只能適應一定范圍的換熱工況。如果要能較好地適應不同的換熱條件，就必須改變翅片的規(guī)格（管徑、管心距、孔數(shù)及翅片節(jié)距等），重新制作翅片的沖模。但翅片沖模的制作成本高，周期長。這對于從事多品種、小批量或單件生產(chǎn)的換熱器生產(chǎn)企業(yè)來說很難適應。多管結(jié)構(gòu)的翅片單元最能體現(xiàn)疊片式翅片管的特點，但多管的單元結(jié)構(gòu)也造成設計條件改變時管束排列調(diào)整的不便，往往造成換熱器體積過大，換熱效率低下。因此，疊片式翅片管換熱器比較適合針對產(chǎn)品設計翅片、批量生產(chǎn)的定型產(chǎn)品。此外，在長期過盈應力的作用下，翅片沖孔不整齊的邊緣可能出現(xiàn)裂口并逐漸擴大，最終使翅片松動，換熱失效；經(jīng)脹管處理的管內(nèi)壁過分光滑，使管內(nèi)流體不易形成紊流，對換熱不利。

（3）雙金屬高螺紋管，通常選擇強度好的銅管作為內(nèi)襯管，管外套入高塑性的鋁管，經(jīng)軋制后使兩層管連成一體，并在外層鋁管上形成螺紋狀高翅片。軋制螺紋管的一大優(yōu)點是可以用相同規(guī)格的軋刀在不同直徑的管子上軋制成不同高度的翅片，因而輕易解決了多品種、多規(guī)格翅片管的制造問題。螺紋管軋制過程的連續(xù)性以及一次加工成形和無屑加工的特點大大提高了勞動生產(chǎn)率，降低了制造成本。在管束的排列上，單根翅片管極大地方便了設計者對管束陳列進行最合理布置與調(diào)整。采用雙層管結(jié)構(gòu)有利于針對管、殼兩側(cè)流體的不同化學特性選擇不同的材料與之相匹配，因此在化工設備中應用較多。例如，上述的“銅—鋁”復合管能較好地適應殼層介質(zhì)含濃度不高的氯離子或氨氣的場合。另一方面，雙金屬螺紋管也有缺陷。在放大鏡下不難發(fā)現(xiàn)，解剖后的雙金屬螺紋管兩層管壁之間結(jié)合并不緊密，管壁間的實際接觸面成螺旋狀。這是由于在外管螺紋翅片的軋制過程中，螺紋溝槽處的管內(nèi)側(cè)表面同時形成了螺旋狀凸起。不難想象，在長期的使用過程中，空氣或殼層介質(zhì)中的有害物質(zhì)會通過兩端的管壁間隙或外層管壁的缺陷滲入兩層管壁之間的縫隙，侵蝕管壁，致使內(nèi)外管壁的接觸日趨惡化。因此，管壁之間的接觸熱阻是進行換熱計算時不可小看的不利因素；而且，雙層管壁結(jié)構(gòu)不僅增加了材料消耗，也增大了翅片管和換熱器的體積。